İnsansız hava aracı veya İHA, içinde insan pilot olmadan uçar. Uzaktan veya otonom olarak kontrol edilir. Bu terim, oyuncak dört pervaneli dronlardan askeri Predator'lara ve sabit kanatlı keşif uçaklarına kadar her şeyi kapsar. Genel halk bunlara drone der.

İnsansız hava araçlarının (İHA) boyutları birkaç gramdan birkaç tona kadar değişmektedir. Küçük elektrikli dört pervaneli İHA'lar tüketici ve ticari kullanımda baskın konumdadır. Büyük sabit kanatlı İHA'lar askeri ve bilimsel amaçlarla uzun görevler uçmaktadır. Hibrit dikey kalkış ve iniş (VTOL) tasarımları dikey olarak kalkış yapar ve ileri uçuşa geçer. Her tasarım menzil, hız, yük taşıma kapasitesi ve dayanıklılık açısından bir denge kurar.

İHA uygulamaları

• Havadan fotoğrafçılık ve videografi.
• Haritalama ve ölçme.
• Altyapı denetimi.
• Tarım: İlaçlama ve ürün izleme.
• Arama kurtarma, teslimat ve savunma.

Teknoloji olgunlaşmış durumda, ancak kurallar henüz olgunlaşmamış. Havacılık otoriteleri kayıt, uzaktan tanımlama ve irtifa sınırları gerektiriyor. Operatörler çoğu yetki alanında uçağı görüş alanında tutmak zorunda. Görüş hattının ötesindeki operasyonlar için muafiyet gerekiyor. Gizlilik endişeleri önemli. Bir İHA bir pencerenin dışında havada asılı kalabilir veya bir kişiyi takip edebilir. Kolluk kuvvetleri İHA'ları gözetim için kullanıyor. Bir köprüyü inceleyen aynı yetenek, bir komşuyu da gözetleyebilir. İHA'lar, hava verilerine bağımlı endüstrileri dönüştürüyor. Ayrıca toplumun henüz tam olarak cevaplamadığı soruları da gündeme getiriyorlar. Teknoloji ilerlemeye devam edecek. Düzenlemeler de buna ayak uydurmaya devam edecek.