Bilinçaltı uyaranlar, bilinçli farkındalık için mutlak eşiğin altında kalan uyaranlardır. Duyusal sistem tarafından algılanırlar ancak rapor edilemeyecek kadar zayıf veya kısa sürelidirler.

Laboratuvar çalışmaları, bilinçaltına yönelik sunumların ön hazırlık etkileri yaratabileceğini göstermektedir: kısa süreliğine gösterilen bir kelime veya görüntü, katılımcılar onu gördüklerini inkar etseler bile, sonraki değerlendirmeleri veya tepki sürelerini etkileyebilir. Etkiler genellikle küçük ve kısa sürelidir. Reklamlarda veya kişisel gelişim kayıtlarında yer alan bilinçaltı mesajların tüketici davranışlarını veya kişisel alışkanlıkları güçlü bir şekilde değiştirebileceği iddiaları, sağlam kanıtlarla desteklenmemiştir.

Bilinçaltı algının varlığı, duyusal işlemenin ve hatta bazı öğrenme biçimlerinin bilinçli farkındalık olmadan gerçekleşebileceğini göstermektedir. Bu, bilinçaltının gizli mesajlarla kolayca programlanabileceği anlamına gelmez. Eşikler dikkat, beklenti ve bireysel hassasiyete göre değişir, bu nedenle bir kişi veya durum için bilinçaltı olan bir uyaran, bir başkası için algılanabilir olabilir.

Duyuların algıladığı ancak farkındalığın henüz kabul etmediği şey, bilinçaltıdır.