Podprahové podněty jsou ty, které spadají pod absolutní práh pro vědomé uvědomění. Jsou detekovány senzorickým systémem, ale jsou příliš slabé nebo příliš krátké na to, aby byly hlášeny.

Laboratorní studie ukazují, že podprahová prezentace může mít upozorňující účinky: krátce blikající slovo nebo obrázek může ovlivnit následné úsudky nebo reakční dobu, i když účastníci popírají, že ho viděli. Účinky jsou obvykle malé a krátkodobé. Tvrzení, že podprahové zprávy v reklamě nebo nahrávkách svépomoci mohou silně změnit chování spotřebitelů nebo osobní návyky, nebyla podložena důkladnými důkazy.

Existence podprahového vnímání ukazuje, že smyslové zpracování a dokonce i některé formy učení mohou probíhat bez vědomého uvědomění si. To neznamená, že nevědomí lze snadno programovat skrytými zprávami. Prahy se liší v závislosti na pozornosti, očekávání a individuální citlivosti, takže podnět, který je podprahový pro jednu osobu nebo příležitost, může být detekovatelný pro jinou.

To, co smysly registrují, ale vědomí ještě neuznává, je podprahové.