Zeka katsayısı veya IQ, başlangıçta zihinsel yaşın kronolojik yaşa oranının 100 ile çarpılması olarak tanımlanmıştır. Ortalama 10 yaşındaki bir çocuğun seviyesinde performans gösteren ve kendisi 8 yaşında olan bir çocuğun IQ'su 125 olurdu.

Modern IQ testleri artık zihinsel yaş formülünü kullanmıyor. Bunun yerine, bireyin performansını aynı yaştaki geniş ve temsili bir örneklemin performansıyla karşılaştırıyorlar. Ortalama 100 olarak belirleniyor ve standart sapma genellikle 15 oluyor. Puanlar yaklaşık olarak normal bir eğri üzerinde dağılıyor. Testler standartlaştırılıyor ve normlar, nüfus değişikliklerini hesaba katmak için periyodik olarak güncelleniyor.

IQ puanları akademik başarıyı ve daha az ölçüde mesleki başarıyı öngörmektedir. Yaratıcılık, pratik beceri veya duygusal uyum konusunda ise daha az öngörücüdürler. Puanlar, özellikle çocukluk döneminde, gelişim, eğitim ve müdahale ile değişebilir. Grup farklılıklarının yorumlanması ve test içeriği ve uygulamasında kültürel önyargı potansiyeli konusunda tartışmalar mevcuttur.

IQ puanı, belirli bir dizi görevdeki performansın norm grubuna göre özetidir. Faydalı bir öngörücü olsa da, bir kişinin değerinin veya potansiyelinin tam bir ölçüsü değildir.