Коэффициент интеллекта, или IQ, первоначально определялся как отношение умственного возраста к хронологическому возрасту, умноженное на 100. Ребенок, который демонстрировал результаты на уровне среднего 10-летнего ребенка и которому самому было 8 лет, имел бы IQ 125.

Современные тесты IQ больше не используют формулу умственного возраста. Вместо этого они сравнивают результаты отдельного человека с результатами большой репрезентативной выборки того же возраста. Среднее значение устанавливается на уровне 100, а стандартное отклонение обычно составляет 15. Результаты распределяются приблизительно по нормальному закону. Тесты стандартизированы, и нормы периодически обновляются с учетом изменений в популяции.

Показатели IQ предсказывают успеваемость в учебе и, в меньшей степени, успех в профессиональной деятельности. Они менее показательны для креативности, практических навыков или эмоциональной адаптации. Показатели могут меняться в зависимости от развития, образования и вмешательства, особенно в детстве. Существуют разногласия относительно интерпретации различий между группами и потенциальной культурной предвзятости в содержании и проведении тестов.

Показатель IQ — это суммарная оценка результатов выполнения определенного набора задач относительно нормативной группы. Это полезный прогностический показатель, а не полная мера ценности или потенциала человека.