지능지수(IQ)는 원래 정신연령을 실제 나이로 나눈 값에 100을 곱한 값으로 정의되었습니다. 평균적인 10세 아동 수준의 지적 능력을 보이는 8세 아동의 IQ는 125가 됩니다.

현대의 IQ 검사는 더 이상 정신 연령 공식을 사용하지 않습니다. 대신 개인의 수행 능력을 동일 연령대의 대규모 대표 표본의 수행 능력과 비교합니다. 평균은 100으로 설정되고 표준 편차는 일반적으로 15입니다. 점수는 대략 정규 분포를 따릅니다. 검사는 표준화되어 있으며, 인구 변화를 반영하여 규준이 주기적으로 업데이트됩니다.

IQ 점수는 학업 성취도를 예측하는 데 유용하며, 직업적 성공도 어느 정도 예측할 수 있습니다. 하지만 창의성, 실용적인 기술, 정서적 적응력은 예측력이 떨어집니다. 점수는 발달, 교육, 그리고 개입에 따라, 특히 아동기에 변화할 수 있습니다. 집단 간 차이 해석과 검사 내용 및 시행 방식에 있어서 문화적 편견의 가능성을 둘러싸고 논란이 끊이지 않습니다.

IQ 점수는 특정 과제 수행 능력을 표준 집단과 비교하여 요약한 것입니다. 이는 유용한 예측 변수이지만, 개인의 가치나 잠재력을 완벽하게 측정하는 척도는 아닙니다.