知能指数（IQ）は、もともと精神年齢を実年齢で割った値に100を掛けたものとして定義されていました。平均的な10歳児と同等の能力を持つ8歳の子どものIQは125となります。

現代のIQテストは、もはや精神年齢に基づく計算式を用いません。代わりに、個人の成績を同年齢の代表サンプルと比較します。平均値は100に設定され、標準偏差は通常15です。得点はほぼ正規分布に従います。テストは標準化されており、人口構成の変化に対応するため、基準値は定期的に更新されます。

IQスコアは学業成績を予測する指標であり、職業上の成功もある程度予測できる。しかし、創造性、実務能力、情緒適応能力を予測する指標としてはそれほど有効ではない。スコアは発達、教育、介入によって変化する可能性があり、特に幼少期にはその傾向が顕著である。集団間の違いの解釈や、テスト内容および実施における文化的偏りの可能性については議論が分かれている。

IQスコアは、特定の課題における成績を基準集団と比較した指標です。これは有用な予測指標ではありますが、個人の価値や潜在能力を完全に測るものではありません。