Yapısalcılık, altta yatan yapılara odaklanan bir analiz yöntemidir. Yüzeydeki olayları şekillendiren derin kalıpları arar. Dilbilimde, dilin kurallarını arar. Antropolojide, mit ve akrabalık yapılarını arar. Edebiyatta, anlatı yapılarını arar. Yüzey değişir. Yapı sabittir.

Bu hareket 1950'ler ve 1960'larda Fransa'da ortaya çıktı. Claude Levi-Strauss yapısalcılığı antropolojiye uyguladı. Roland Barthes ise edebiyata uyguladı. Ferdinand de Saussure dilbilimsel temeli sağladı. Anlamın farklılıktan kaynaklandığını savundular. Bir kelime, başka kelimelerden farklı olduğu için o anlama gelir. Yapı, farklılıklar sistemidir.

Yapısalcı kavramlar

• Dil ve şartlı tahliye: sistem ve kullanımı.
• Gösteren ve gösterilen: kelime ve kavram.
• İkili karşıtlıklar: Anlamı yapılandıran terim çiftleri.
• Derin yapı: altta yatan kurallar.
• Yüzey yapısı: gözlemlenebilir olaylar.

Yapısalcılık etkiliydi. Kültüre bilimsel bir yaklaşım sundu. Evrensel kalıplar aradı. Anlamın öznel olduğu fikrine meydan okudu. Anlamın sistematik olduğunu savundu. Ancak yapısalcılık eleştirildi. Post-yapısalcılar çok statik olduğunu, tarihi ve gücü göz ardı ettiğini, var olmayan istikrarlı bir yapıyı varsaydığını söylediler. Yapısalcılık 1970'lerde geriledi. Ancak etkisi devam ediyor. Bize derin kalıplar aramayı öğretti. Anlamın ilişkisel olduğunu öğretti. Yüzeyin tüm hikaye olmadığını öğretti. Yapısalcılık bir yöntemdir. Tek yöntem değildir. Ama güçlü bir yöntemdir. Yüzeyin altına bakar. Yapıyı bulur. Katkısı budur.