Структурализм — это метод анализа, который фокусируется на глубинных структурах. Он ищет глубинные закономерности, формирующие поверхностные явления. В лингвистике он ищет правила языка. В антропологии он ищет структуры мифа и родства. В литературе он ищет структуры повествования. Поверхность изменчива. Структура постоянна.

Это движение возникло во Франции в 1950-х и 1960-х годах. Клод Леви-Стросс применил структурализм к антропологии. Ролан Барт применил его к литературе. Фердинанд де Соссюр заложил лингвистическую основу. Они утверждали, что значение возникает из различия. Слово означает то, что оно означает, потому что оно не является другими словами. Структура представляет собой систему различий.

Структуралистские концепции

• Язык и условно-досрочное освобождение: система и ее использование.
• Означающее и означаемое: слово и понятие.
• Бинарные оппозиции: пары терминов, структурирующие значение.
• Глубинная структура: лежащие в её основе правила.
• Структура поверхности: наблюдаемые явления.

Структурализм оказал значительное влияние. Он предложил научный подход к культуре. Он искал универсальные закономерности. Он оспаривал идею о субъективности смысла. Он утверждал, что смысл носит систематический характер. Но структурализм подвергался критике. Постструктуралисты говорили, что он слишком статичен. Он игнорирует историю. Он игнорирует власть. Он предполагает стабильную структуру, которой не существует. Структурализм пришел в упадок в 1970-х годах. Но его влияние сохраняется. Он научил нас искать глубинные закономерности. Он научил нас, что смысл носит реляционный характер. Он научил нас, что поверхность — это не вся история. Структурализм — это метод. Это не единственный метод. Но это мощный метод. Он заглядывает под поверхность. Он находит структуру. В этом его вклад.