संरचनावाद विश्लेषण की एक ऐसी पद्धति है जो अंतर्निहित संरचनाओं पर केंद्रित होती है। यह उन गहरे प्रतिरूपों की खोज करती है जो सतही घटनाओं को आकार देते हैं। भाषाविज्ञान में, यह भाषा के नियमों की खोज करती है। मानवविज्ञान में, यह मिथकों और रिश्तेदारी की संरचनाओं की खोज करती है। साहित्य में, यह कथा की संरचनाओं की खोज करती है। सतह परिवर्तनशील होती है, लेकिन संरचना स्थिर रहती है।

यह आंदोलन 1950 और 1960 के दशक में फ्रांस में उभरा। क्लाउड लेवी-स्ट्रॉस ने संरचनावाद को मानवशास्त्र पर लागू किया। रोलैंड बार्थेस ने इसे साहित्य पर लागू किया। फर्डिनेंड डी सॉसुर ने इसकी भाषाई नींव रखी। उन्होंने तर्क दिया कि अर्थ भिन्नता से उत्पन्न होता है। एक शब्द का वही अर्थ होता है क्योंकि वह अन्य शब्दों से मिलकर नहीं बनता। संरचना भिन्नताओं की एक प्रणाली है।

संरचनावादी अवधारणाएँ

• भाषा और मौखिक भाषा: प्रणाली और इसका उपयोग।
• संकेतक और संकेतित: शब्द और अवधारणा।
• द्विआधारी विरोध: शब्दों के ऐसे जोड़े जो अर्थ को संरचित करते हैं।
• गहरी संरचना: अंतर्निहित नियम।
• सतही संरचना: प्रत्यक्ष रूप से देखी जा सकने वाली घटनाएँ।

संरचनावाद का काफी प्रभाव था। इसने संस्कृति के लिए एक वैज्ञानिक दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। इसने सार्वभौमिक प्रतिरूपों की खोज की। इसने अर्थ के व्यक्तिपरक होने की धारणा को चुनौती दी। इसने तर्क दिया कि अर्थ व्यवस्थित होता है। लेकिन संरचनावाद की आलोचना भी हुई। उत्तर-संरचनावादियों ने कहा कि यह बहुत स्थिर है। इसने इतिहास की अनदेखी की। इसने शक्ति की अनदेखी की। इसने एक ऐसी स्थिर संरचना की कल्पना की जो वास्तव में मौजूद नहीं है। 1970 के दशक में संरचनावाद का पतन हुआ। लेकिन इसका प्रभाव आज भी बना हुआ है। इसने हमें गहरे प्रतिरूपों की खोज करना सिखाया। इसने हमें सिखाया कि अर्थ संबंधपरक होता है। इसने हमें सिखाया कि सतही दृश्य ही पूरी कहानी नहीं है। संरचनावाद एक पद्धति है। यह एकमात्र पद्धति नहीं है। लेकिन यह एक शक्तिशाली पद्धति है। यह सतह के नीचे गहराई तक जाती है। यह संरचना को खोज निकालती है। यही इसका योगदान है।