Strukturalismus je metoda analýzy, která se zaměřuje na základní struktury. Hledá hluboké vzorce, které formují povrchové jevy. V lingvistice hledá pravidla jazyka. V antropologii hledá struktury mýtu a příbuzenství. V literatuře hledá struktury narativu. Povrch se mění. Struktura je konstantní.

Toto hnutí se objevilo ve Francii v 50. a 60. letech 20. století. Claude Lévi-Strauss aplikoval strukturalismus na antropologii. Roland Barthes jej aplikoval na literaturu. Ferdinand de Saussure poskytl lingvistický základ. Tvrdili, že význam vychází z rozdílu. Slovo znamená to, co znamená, protože to nejsou jiná slova. Struktura je systém rozdílů.

Strukturalistické koncepty

• Jazyk a podmínečné propuštění: systém a jeho použití.
• Označující a označované: slovo a pojem.
• Binární opozice: dvojice termínů, které strukturují význam.
• Hluboká struktura: základní pravidla.
• Povrchová struktura: pozorovatelné jevy.

Strukturalismus měl vliv. Nabízel vědecký přístup ke kultuře. Hledal univerzální vzorce. Zpochybňoval myšlenku, že význam je subjektivní. Tvrdil, že význam je systematický. Strukturalismus však byl kritizován. Poststrukturalisté ho označovali za příliš statický. Ignoroval historii. Ignoroval moc. Předpokládal stabilní strukturu, která neexistuje. Strukturalismus v 70. letech 20. století upadl. Jeho vliv však přetrvává. Naučil nás hledat hluboké vzorce. Naučil nás, že význam je relační. Naučil nás, že povrch není celý příběh. Strukturalismus je metoda. Není to jediná metoda. Ale je to mocná metoda. Dívá se pod povrch. Nachází strukturu. To je jeho přínos.