Ο δομισμός είναι μια μέθοδος ανάλυσης που εστιάζει σε υποκείμενες δομές. Αναζητά τα βαθιά μοτίβα που διαμορφώνουν τα επιφανειακά φαινόμενα. Στη γλωσσολογία, αναζητά τους κανόνες της γλώσσας. Στην ανθρωπολογία, αναζητά τις δομές του μύθου και της συγγένειας. Στη λογοτεχνία, αναζητά τις δομές της αφήγησης. Η επιφάνεια ποικίλλει. Η δομή είναι σταθερή.

Το κίνημα εμφανίστηκε στη Γαλλία τις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Ο Κλοντ Λεβί-Στρος εφάρμοσε τον δομισμό στην ανθρωπολογία. Ο Ρολάν Μπαρτ τον εφάρμοσε στη λογοτεχνία. Ο Φερδινάνδος ντε Σοσσύρ παρείχε τη γλωσσική βάση. Υποστήριξαν ότι το νόημα προέρχεται από τη διαφορά. Μια λέξη σημαίνει αυτό που σημαίνει επειδή δεν είναι άλλες λέξεις. Η δομή είναι ένα σύστημα διαφορών.

Δομικές έννοιες

• Γλώσσα και παρελθοντική αποφυλάκιση: το σύστημα και η χρήση του.
• Σημαίνον και σημαινόμενο: η λέξη και η έννοια.
• Δυαδικές αντιθέσεις: ζεύγη όρων που δομούν νόημα.
• Βαθιά δομή: οι υποκείμενοι κανόνες.
• Δομή επιφάνειας: τα παρατηρήσιμα φαινόμενα.

Ο δομισμός άσκησε επιρροή. Προσέφερε μια επιστημονική προσέγγιση στον πολιτισμό. Αναζήτησε καθολικά μοτίβα. Αμφισβήτησε την ιδέα ότι το νόημα είναι υποκειμενικό. Υποστήριξε ότι το νόημα είναι συστηματικό. Αλλά ο δομισμός επικρίθηκε. Οι μεταδομιστές είπαν ότι ήταν πολύ στατικός. Αγνόησε την ιστορία. Αγνόησε την εξουσία. Υπέθεσε μια σταθερή δομή που δεν υπάρχει. Ο δομισμός παρήκμασε τη δεκαετία του 1970. Αλλά η επιρροή του παραμένει. Μας δίδαξε να αναζητούμε βαθιά μοτίβα. Μας δίδαξε ότι το νόημα είναι σχεσιακό. Μας δίδαξε ότι η επιφάνεια δεν είναι όλη η ιστορία. Ο δομισμός είναι μια μέθοδος. Δεν είναι η μόνη μέθοδος. Αλλά είναι μια ισχυρή μέθοδος. Κοιτάζει κάτω από την επιφάνεια. Βρίσκει τη δομή. Αυτή είναι η συμβολή του.