El estructuralismo es un método de análisis que se centra en las estructuras subyacentes. Busca los patrones profundos que dan forma a los fenómenos superficiales. En lingüística, busca las reglas del lenguaje. En antropología, busca las estructuras del mito y el parentesco. En literatura, busca las estructuras narrativas. La superficie varía. La estructura es constante.

El movimiento surgió en Francia en las décadas de 1950 y 1960. Claude Lévi-Strauss aplicó el estructuralismo a la antropología. Roland Barthes lo aplicó a la literatura. Ferdinand de Saussure sentó las bases lingüísticas. Sostenían que el significado proviene de la diferencia. Una palabra significa lo que significa porque no es otra palabra. La estructura es un sistema de diferencias.

Conceptos estructuralistas

• Lengua y libertad condicional: el sistema y su uso.
• Significante y significado: la palabra y el concepto.
• Oposiciones binarias: pares de términos que estructuran el significado.
• Estructura profunda: las reglas subyacentes.
• Estructura de la superficie: los fenómenos observables.

El estructuralismo fue influyente. Ofreció un enfoque científico de la cultura. Buscó patrones universales. Cuestionó la idea de que el significado es subjetivo. Argumentó que el significado es sistemático. Pero el estructuralismo fue criticado. Los postestructuralistas dijeron que era demasiado estático. Ignoró la historia. Ignoró el poder. Presuponió una estructura estable que no existe. El estructuralismo decayó en la década de 1970. Pero su influencia perdura. Nos enseñó a buscar patrones profundos. Nos enseñó que el significado es relacional. Nos enseñó que la superficie no lo es todo. El estructuralismo es un método. No es el único. Pero es uno poderoso. Mira más allá de la superficie. Encuentra la estructura. Esa es su contribución.