Kaygan zemin ibresi, küçük bir eylemin bir olaylar zincirine yol açacağını varsayan bir mantık hatasıdır. Eğer A'ya izin verirsek, B olur, sonra C, sonra D ve sonunda felaket gelir. Zincir kanıtlanmamıştır. Bağlantılar varsayımsaldır. Eğim kaygandır. İlk adım düşmeye yol açar.

Bu yanılgı siyasette ve ebeveynlikte yaygındır. Eşcinsel evliliğe izin verirsek, insanlar hayvanlarla evlenecek. Çocukların geç saatlere kadar ayakta kalmasına izin verirsek, okulda başarısız olacaklar. Zincirleme etki abartılıdır. Bağlantılar zayıftır. Sonuç korku yaymaya yöneliktir. Kaygan zemin yanılgısı kanıtlardan kaçınır. Duygulara dayanır.

Kaygan zemin örnekleri

• Saldırı tüfeklerini yasaklarsak, yakında tüm silahları yasaklayacaklar.
• Bir fareye kurabiye verirseniz, bir bardak süt isteyecektir.
• Ötenaziye izin verirsek, engellileri öldürmeye başlayacağız.
• Tek bir sigara içerseniz, zincirleme sigara tiryakisi olursunuz.
• Esrarı yasallaştırırsak, sırada eroin var demektir.

Kaygan zemin teoremi her zaman yanlış değildir. Bazen küçük eylemler büyük sonuçlara yol açar. Vietnam Savaşı'ndaki domino teorisi de bir kaygan zemin argümanıydı. Tartışıldı. Soru şu: Zincir olası mı? Her bir halka için kanıt var mı? Zemin gerçekten kaygan mı? Yanlışlık, zincir kanıt olmadan ileri sürüldüğünde ortaya çıkar. Çözüm şu soruyu sormaktır: Her adım için kanıt nedir? Zincir kaçınılmaz mı? Genellikle değildir. Kaygan zemin bir uyarıdır. Bazen uyarı geçerlidir. Bazen de bir korkutma taktiğidir. Aradaki fark kanıttır. Kanıt olmadan, zemin sadece korkuya doğru bir kaymadır.