«Скользкая дорожка» — это логическая ошибка, предполагающая, что небольшое действие приведет к цепочке событий. Если мы допустим А, то произойдет В, затем С, затем Г, и в конечном итоге катастрофа. Цепочка не доказана. Связи предполагаются. Склон скользкий. Первый шаг ведет к падению.

Эта логическая ошибка распространена в политике и воспитании детей. Если мы разрешим однополые браки, то люди будут жениться на животных. Если мы позволим детям поздно ложиться спать, они будут плохо учиться. Цепочка преувеличена. Связи слабые. Вывод — это запугивание. «Скользкая дорожка» игнорирует доказательства. Она основана на эмоциях.

Примеры скользкой дорожки

• Если мы запретим штурмовые винтовки, вскоре они запретят все виды огнестрельного оружия.
• Если дать мышке печенье, она захочет стакан молока.
• Если мы разрешим эвтаназию, мы начнём убивать инвалидов.
• Если вы выкурите хотя бы одну сигарету, вы станете заядлым курильщиком.
• Если мы легализуем марихуану, то следующим шагом будет легализация героина.

Теория скользкой дорожки не всегда является ошибочной. Иногда небольшие действия приводят к большим последствиям. Теория домино во Вьетнамской войне была аргументом, основанным на теории скользкой дорожки. Она вызвала споры. Вопрос в том, вероятна ли эта цепочка. Есть ли доказательства для каждого звена? Действительно ли скользкая дорожка? Ошибка возникает, когда цепочка утверждается без доказательств. Решение состоит в том, чтобы спросить: каковы доказательства для каждого шага? Неизбежна ли эта цепочка? Обычно нет. Теория скользкой дорожки — это предупреждение. Иногда предупреждение обосновано. Иногда это тактика запугивания. Разница заключается в доказательствах. Без доказательств дорожка — это просто сползание в пучину страха.