Kluzký svah je klam, který předpokládá, že malá akce povede k řetězci událostí. Pokud připustíme A, pak se stane B, pak C, pak D a nakonec katastrofa. Řetězec není prokázán. Souvislosti se předpokládají. Svah je kluzký. První krok vede k pádu.

Tento omyl je běžný v politice a rodičovství. Pokud povolíme manželství osob stejného pohlaví, lidé si budou brát zvířata. Pokud necháme děti zůstat vzhůru dlouho do noci, propadnou ve škole. Řetězec je přehnaný. Spojení jsou slabá. Závěr je strašidelný. Kluzký svah se vyhýbá důkazům. Spoléhá na emoce.

Příklady kluzkého svahu

• Pokud zakážeme útočné pušky, brzy zakážou všechny zbraně.
• Dáte-li myši sušenku, bude chtít sklenici mléka.
• Pokud povolíme eutanazii, začneme zabíjet postižené.
• Pokud vykouříte jednu cigaretu, stanete se řetězovým kuřákem.
• Pokud legalizujeme marihuanu, legalizujeme i heroin.

Kluzký svah nemusí být vždy klamný. Někdy i malé činy vedou k velkým důsledkům. Teorie domino ve vietnamské válce byla argumentem kluzkého svahu. Byla diskutována. Otázkou je, zda je řetězec pravděpodobný. Existují důkazy pro každý článek? Je svah skutečně kluzký? K klamu dochází, když je řetězec tvrzen bez důkazů. Lékem je zeptat se: jaké jsou důkazy pro každý krok? Je řetězec nevyhnutelný? Obvykle není. Kluzký svah je varování. Někdy je varování platné. Někdy je to zastrašovací taktika. Rozdíl spočívá v důkazech. Bez důkazů je svah jen sklouznutím do strachu.