फिसलन भरी ढलान एक ऐसी भ्रांति है जो यह मानती है कि एक छोटी सी क्रिया घटनाओं की एक श्रृंखला को जन्म देगी। यदि हम A को होने दें, तो B घटित होगा, फिर C, फिर D, और अंततः आपदा आ जाएगी। यह श्रृंखला सिद्ध नहीं है। यह केवल अनुमानित संबंध है। ढलान फिसलन भरी है। पहला कदम ही पतन की ओर ले जाता है।

यह भ्रांति राजनीति और पालन-पोषण दोनों में आम है। अगर हम समलैंगिक विवाह की अनुमति दे दें, तो लोग जानवरों से शादी करने लगेंगे। अगर हम बच्चों को देर रात तक जागने दें, तो वे स्कूल में फेल हो जाएंगे। यह तर्क अतिशयोक्तिपूर्ण है। इसके पीछे कोई ठोस आधार नहीं है। इसका निष्कर्ष भय फैलाने वाला है। यह भ्रामक सोच सबूतों को नज़रअंदाज़ करती है और भावनाओं पर आधारित होती है।

फिसलन भरी ढलान के उदाहरण

• अगर हम असॉल्ट राइफलों पर प्रतिबंध लगा देंगे, तो जल्द ही वे सभी बंदूकों पर प्रतिबंध लगा देंगे।
• अगर आप किसी चूहे को कुकी देंगे, तो वह एक गिलास दूध मांगेगा।
• अगर हम इच्छामृत्यु की अनुमति देते हैं, तो हम विकलांगों को मारना शुरू कर देंगे।
• अगर आप एक सिगरेट भी पीते हैं, तो आप चेन स्मोकर बन जाएंगे।
• अगर हम मारिजुआना को वैध कर देते हैं, तो हम अगला कदम हेरोइन को भी वैध करना होगा।

फिसलन भरी राह का सिद्धांत हमेशा भ्रामक नहीं होता। कभी-कभी छोटे-छोटे कार्यों के भी बड़े परिणाम हो सकते हैं। वियतनाम युद्ध में डोमिनो सिद्धांत एक फिसलन भरी राह का उदाहरण था। इस पर बहस हुई। सवाल यह है कि क्या यह श्रृंखला संभव है? क्या प्रत्येक कड़ी के लिए सबूत मौजूद हैं? क्या वास्तव में यह राह फिसलन भरी है? यह भ्रांति तब होती है जब बिना सबूत के इस श्रृंखला का दावा किया जाता है। इसका उपाय यह पूछना है: प्रत्येक चरण के लिए क्या सबूत हैं? क्या यह श्रृंखला अपरिहार्य है? आमतौर पर ऐसा नहीं होता। फिसलन भरी राह एक चेतावनी है। कभी-कभी यह चेतावनी सही होती है। कभी-कभी यह डराने की रणनीति होती है। अंतर सबूत का है। सबूत के बिना, यह राह केवल भय की ओर फिसलने जैसा है।