滑りやすい坂道論法とは、小さな行動が連鎖的な出来事を引き起こすと仮定する誤謬です。Aを許容すればBが起こり、次にC、そしてDが起こり、最終的には大惨事につながる、というものです。しかし、この連鎖は証明されていません。つながりは仮定されているだけです。坂道は滑りやすく、最初の一歩が転落につながります。

この誤謬は政治や子育てにおいてよく見られる。同性婚を認めれば、人々は動物と結婚するようになる。子供を夜更かしさせれば、学校の成績が悪くなる。この連鎖は誇張されている。関連性は弱く、結論は恐怖を煽るものだ。滑り坂論法は証拠を無視し、感情に頼っている。

滑りやすい坂道の例

• もし私たちがアサルトライフルを禁止すれば、すぐに彼らはすべての銃を禁止するだろう。
• ネズミにクッキーをあげると、牛乳が欲しくなる。
• 安楽死を認めれば、障害者を殺し始めることになるだろう。
• タバコを1本吸うと、ヘビースモーカーになってしまう。
• マリファナを合法化すれば、次はヘロインも合法化するだろう。

滑りやすい坂道論は必ずしも誤謬ではありません。時には小さな行動が大きな結果につながることもあります。ベトナム戦争におけるドミノ理論は滑りやすい坂道論の一例でした。議論されました。問題は、連鎖が起こりうるかどうかです。各段階に証拠はあるのでしょうか？坂道は本当に滑りやすいのでしょうか？証拠なしに連鎖が主張されると誤謬が生じます。解決策は、各段階の証拠は何なのか、連鎖は避けられないのかと問うことです。通常はそうではありません。滑りやすい坂道論は警告です。警告が有効な場合もあれば、脅しの戦術である場合もあります。その違いは証拠の有無です。証拠がなければ、坂道は恐怖への滑り台に過ぎません。