Der Fehlschluss des Dammbrucharguments beruht auf der Annahme, dass eine kleine Handlung eine Kettenreaktion auslöst. Wenn wir A zulassen, dann geschieht B, dann C, dann D und schließlich eine Katastrophe. Diese Kettenreaktion ist nicht bewiesen, sondern nur angenommen. Der Dammbruch ist gefährlich. Der erste Schritt führt zum Fall.

Dieser Fehlschluss ist in Politik und Erziehung weit verbreitet. Wenn wir die gleichgeschlechtliche Ehe erlauben, werden die Menschen Tiere heiraten. Wenn wir Kinder lange aufbleiben lassen, werden sie in der Schule scheitern. Die Argumentationskette ist übertrieben. Die Zusammenhänge sind schwach. Die Schlussfolgerung ist Panikmache. Der Dammbruchargumentationssatz ignoriert Fakten und basiert auf Emotionen.

Beispiele für den Dammbruch

• Wenn wir Sturmgewehre verbieten, werden sie bald alle Waffen verbieten.
• Wenn man einer Maus einen Keks gibt, will sie ein Glas Milch.
• Wenn wir Sterbehilfe zulassen, werden wir damit beginnen, Behinderte zu töten.
• Wer einmal eine Zigarette raucht, wird zum Kettenraucher.
• Wenn wir Marihuana legalisieren, werden wir als Nächstes Heroin legalisieren.

Das Argument des Dammbruchs ist nicht immer falsch. Manchmal führen kleine Handlungen tatsächlich zu großen Konsequenzen. Die Domino-Theorie im Vietnamkrieg war ein Beispiel für dieses Argument. Sie wurde kontrovers diskutiert. Die Frage ist, ob die Kette wahrscheinlich ist. Gibt es Beweise für jedes einzelne Glied? Ist der Dammbruch tatsächlich gefährlich? Der Fehlschluss entsteht, wenn die Kette ohne Beweise behauptet wird. Die Lösung ist zu fragen: Welche Beweise gibt es für jeden einzelnen Schritt? Ist die Kette unausweichlich? Meistens nicht. Das Argument des Dammbruchs ist eine Warnung. Manchmal ist diese Warnung berechtigt. Manchmal ist sie eine Panikmache. Der Unterschied liegt in den Beweisen. Ohne Beweise führt das Argument des Dammbruchs nur in die Angst.