O pantă alunecoasă este o eroare care presupune că o mică acțiune va duce la un lanț de evenimente. Dacă admitem A, atunci se va întâmpla B, apoi C, apoi D și, în cele din urmă, un dezastru. Lanțul nu este demonstrat. Conexiunile sunt presupuse. Panta este alunecoasă. Primul pas duce la o cădere.

Eroarea este des întâlnită în politică și în creșterea copiilor. Dacă permitem căsătoria între persoane de același sex, atunci oamenii se vor căsători cu animale. Dacă îi lăsăm pe copii să stea treji până târziu, vor pică școala. Lanțul este exagerat. Conexiunile sunt slabe. Concluzia este instigătoare la frică. Panta alunecoasă evită dovezile. Se bazează pe emoție.

Exemple de pante alunecoase

• Dacă interzicem puștile de asalt, în curând vor interzice toate armele de foc.
• Dacă îi dai unui șoarece o prăjitură, va dori un pahar cu lapte.
• Dacă permitem eutanasia, vom începe să ucidem persoane cu dizabilități.
• Dacă fumezi o singură țigară, vei deveni un fumător înrăit.
• Dacă legalizăm marijuana, vom legaliza și heroina.

Panta alunecoasă nu este întotdeauna eronată. Uneori, acțiunile mici duc la consecințe mari. Teoria domino din războiul din Vietnam a fost un argument al pantei alunecoase. A fost dezbătută. Întrebarea este dacă lanțul este probabil. Există dovezi pentru fiecare verigă? Este panta de fapt alunecoasă? Eroarea apare atunci când lanțul este afirmat fără dovezi. Remediul este să ne întrebăm: care sunt dovezile pentru fiecare pas? Este lanțul inevitabil? De obicei, nu este. Panta alunecoasă este un avertisment. Uneori, avertismentul este valid. Alteori este o tactică de intimidare. Diferența constă în dovezi. Fără dovezi, panta este doar o alunecare în frică.