La falacia de la pendiente resbaladiza supone que una pequeña acción desencadenará una cadena de eventos. Si permitimos A, sucederá B, luego C, luego D y, finalmente, el desastre. La cadena no está demostrada. Las conexiones se dan por sentadas. La pendiente es resbaladiza. El primer paso conduce a la caída.

Esta falacia es común en política y crianza de los hijos. Si permitimos el matrimonio entre personas del mismo sexo, la gente se casará con animales. Si dejamos que los niños se acuesten tarde, suspenderán la escuela. La cadena de razonamientos es exagerada. Las conexiones son débiles. La conclusión es alarmista. La falacia de la pendiente resbaladiza ignora las pruebas. Se basa en las emociones.

Ejemplos de pendiente resbaladiza

• Si prohibimos los fusiles de asalto, pronto prohibirán todas las armas.
• Si le das una galleta a un ratón, querrá un vaso de leche.
• Si permitimos la eutanasia, empezaremos a matar a las personas discapacitadas.
• Si fumas un cigarrillo, te convertirás en un fumador empedernido.
• Si legalizamos la marihuana, legalizaremos la heroína después.

La falacia de la pendiente resbaladiza no siempre es errónea. A veces, pequeñas acciones sí conllevan grandes consecuencias. La teoría del dominó en la guerra de Vietnam fue un ejemplo de esta falacia. Fue objeto de debate. La pregunta es si la cadena es probable. ¿Existe evidencia para cada eslabón? ¿Es realmente resbaladiza la pendiente? La falacia se produce cuando se afirma la cadena sin evidencia. La solución consiste en preguntarse: ¿cuál es la evidencia para cada paso? ¿Es inevitable la cadena? Generalmente no lo es. La pendiente resbaladiza es una advertencia. A veces la advertencia es válida. A veces es una táctica para infundir miedo. La diferencia radica en la evidencia. Sin evidencia, la pendiente es simplemente un deslizamiento hacia el miedo.