Epistemoloji, bilginin incelenmesidir. Bilginin ne olduğunu, nasıl elde ettiğimizi ve ne kadar bilgiye sahip olabileceğimizi sorar. Platon'un Theaetetus'una dayanan standart analiz, bilgiyi gerekçelendirilmiş doğru inanç olarak tanımlar. Bir şeye inanıyorsanız, o şey doğruysa ve inanmak için geçerli nedenleriniz varsa, o şeyi biliyorsunuz demektir. Edmund Gettier, 1963'te, birinin gerekçelendirilmiş doğru inanca sahip olduğu ancak bilmiyor gibi göründüğü durumlarla bu tanımı sorguladı. Daha iyi bir analiz arayışı devam etmektedir.

Bilgi bilimciler ayrıca bilgi kaynaklarını da incelerler: algı, akıl, hafıza, tanıklık ve iç gözlem. Bilginin kesinlik gerektirip gerektirmediğini veya yanılabilir gerekçelendirmenin yeterli olup olmadığını sorgularlar. Gerekçelendirmenin bilenin erişebileceği şeylere bağlı olduğunu savunan içselcilik ve bilginin bilenin çevresi hakkındaki gerçeklere bağlı olduğunu savunan dışsalcılık arasında tartışırlar. Bilginin imkansız veya çok sınırlı olduğu görüşü olan şüpheciliği araştırırlar. Ayrıca, bilginin topluluklarda nasıl üretildiğini ve aktarıldığını inceleyen sosyal bilgi bilimini ve inanç ve kanıtı modellemek için olasılık ve mantığı kullanan biçimsel bilgi bilimini de incelerler.

Merkezi sorular

• Tanım. Bilgi nedir?
• Kaynaklar. Bilgi nereden gelir?
• Gerekçelendirme. Bir inancı rasyonel kılan nedir?
• Şüphecilik. Hiçbir şey bilebilir miyiz?

Epistemoloji felsefenin ötesinde de önem taşır. Bilim, hukuk, eğitim ve kanıt ile gerçeğin söz konusu olduğu her alanda bilgi sağlar.