Η επιστημολογία είναι η μελέτη της γνώσης. Διερωτάται τι είναι η γνώση, πώς την αποκτούμε και πόση μπορούμε να έχουμε. Η τυπική ανάλυση, που χρονολογείται από τον Θεαίτητο του Πλάτωνα, ορίζει τη γνώση ως δικαιολογημένη αληθινή πεποίθηση. Γνωρίζεις κάτι αν το πιστεύεις, είναι αληθινό και έχεις βάσιμους λόγους να το πιστεύεις. Ο Έντμουντ Γκέτιερ αμφισβήτησε αυτόν τον ορισμό το 1963 με περιπτώσεις όπου κάποιος έχει δικαιολογημένη αληθινή πεποίθηση αλλά δεν φαίνεται να γνωρίζει. Η αναζήτηση μιας καλύτερης ανάλυσης συνεχίζεται.

Οι επιστημολόγοι μελετούν επίσης πηγές γνώσης: την αντίληψη, τη λογική, τη μνήμη, τη μαρτυρία και την ενδοσκόπηση. Διερωτώνται αν η γνώση απαιτεί βεβαιότητα ή αν η αιτιολόγηση με σφάλματα είναι αρκετή. Συζητούν τον εσωτερισμό, ο οποίος υποστηρίζει ότι η αιτιολόγηση εξαρτάται από το τι είναι προσβάσιμο στον γνώστη, και τον εξτερνισμό, ο οποίος υποστηρίζει ότι εξαρτάται από γεγονότα σχετικά με το περιβάλλον του γνώστη. Διερευνούν τον σκεπτικισμό, την άποψη ότι η γνώση είναι αδύνατη ή πολύ περιορισμένη. Μελετούν επίσης την κοινωνική επιστημολογία, η οποία εξετάζει πώς παράγεται και μεταδίδεται η γνώση στις κοινότητες, και την τυπική επιστημολογία, η οποία χρησιμοποιεί την πιθανότητα και τη λογική για να μοντελοποιήσει την πεποίθηση και τα αποδεικτικά στοιχεία.

Κεντρικά ερωτήματα

• Ορισμός. Τι είναι η γνώση;
• Πηγές. Από πού προέρχεται η γνώση;
• Justification. What makes a belief rational?
• Skepticism. Can we know anything at all?

Epistemology matters beyond philosophy. It informs science, law, education, and any field where evidence and truth are at stake.