認識論とは知識の研究である。知識とは何か、どのようにして知識を得るのか、そしてどれだけの知識を持つことができるのかを問う。プラトンの『テアイテトス』に遡る標準的な分析では、知識は正当化された真なる信念と定義される。つまり、何かを信じ、それが真実であり、それを信じるに足る十分な理由があれば、あなたはそれを知っていることになる。エドマンド・ゲティアは1963年、正当化された真なる信念を持っているにもかかわらず、それを知っているようには見えない事例を挙げ、この定義に異議を唱えた。より良い分析を求める探求は今も続いている。

認識論者は、知覚、理性、記憶、証言、内省といった知識の源泉についても研究します。彼らは、知識には確実性が必要なのか、それとも誤りを含む正当化で十分なのかを問います。また、正当化は認識者がアクセスできるものに依存するとする内在主義と、認識者の環境に関する事実に依存するとする外在主義について議論します。さらに、知識は不可能、あるいは非常に限定的であるという懐疑論についても調査します。加えて、知識がコミュニティ内でどのように生成され伝達されるかを考察する社会認識論や、信念と証拠をモデル化するために確率と論理を用いる形式認識論も研究します。

中心的な問い

• 定義。 知識とは何ですか？
• 情報源。 知識はどこから来るのか？
• 正当化。 信念を合理的にするのは何ですか？
• 懐疑主義。 私たちは何かを知ることができるのでしょうか？

認識論は哲学の枠を超えて重要である。科学、法律、教育、そして証拠と真実が問われるあらゆる分野に影響を与える。