Epistemologie je studium poznání. Ptá se, co je poznání, jak ho získáváme a kolik ho můžeme mít. Standardní analýza, sahající až k Platónovu Theaitétovi, definuje poznání jako oprávněnou a pravdivou víru. Něco víte, pokud tomu věříte, je to pravda a máte pro to dobré důvody. Edmund Gettier tuto definici v roce 1963 zpochybnil případy, kdy někdo oprávněně pravdivou víru má, ale zdá se, že ji neví. Hledání lepší analýzy stále pokračuje.

Epistemologové také studují zdroje poznání: vnímání, rozum, paměť, svědectví a introspekci. Ptají se, zda poznání vyžaduje jistotu, nebo zda stačí omylné ospravedlnění. Diskutují o internalisme, který tvrdí, že ospravedlnění závisí na tom, co je znalému přístupné, a externalismem, který tvrdí, že závisí na faktech o prostředí znalce. Zkoumají skepticismus, názor, že poznání je nemožné nebo velmi omezené. Studují také sociální epistemologii, která zkoumá, jak se znalosti produkují a přenášejí v komunitách, a formální epistemologii, která používá pravděpodobnost a logiku k modelování víry a důkazů.

Ústřední otázky

• Definice. Co je to znalost?
• Zdroje. Odkud se berou znalosti?
• Ospravedlnění. Co dělá přesvědčení racionálním?
• Skepticismus. Můžeme vůbec něco vědět?

Epistemologie má význam i mimo filozofii. Informuje vědu, právo, vzdělávání a jakoukoli oblast, kde jde o důkazy a pravdu.