Epistemologi er studiet af viden. Den spørger, hvad viden er, hvordan vi får den, og hvor meget vi kan have. Standardanalysen, der dateres tilbage til Platons Theaitetos, definerer viden som berettiget sand tro. Du ved noget, hvis du tror på det, det er sandt, og du har gode grunde til at tro på det. Edmund Gettier udfordrede denne definition i 1963 med tilfælde, hvor nogen har berettiget sand tro, men ikke synes at vide det. Søgningen efter en bedre analyse fortsætter.

Epistemologer studerer også kilder til viden: opfattelse, fornuft, hukommelse, vidnesbyrd og introspektion. De spørger, om viden kræver sikkerhed, eller om fejlbarlig begrundelse er tilstrækkelig. De diskuterer internalisme, som hævder, at begrundelse afhænger af, hvad der er tilgængeligt for den vidende, og eksternalisme, som hævder, at den afhænger af fakta om den videndes omgivelser. De undersøger skepsis, synspunktet om, at viden er umulig eller meget begrænset. De studerer også social epistemologi, som undersøger, hvordan viden produceres og formidles i samfund, og formel epistemologi, som bruger sandsynlighed og logik til at modellere tro og beviser.

Centrale spørgsmål

• Definition. Hvad er viden?
• Kilder. Hvor kommer viden fra?
• Retfærdiggørelse. Hvad gør en overbevisning rationel?
• Skepsis. Kan vi overhovedet vide noget?

Epistemologi er vigtigere end filosofi. Den danner grundlag for videnskab, jura, uddannelse og ethvert felt, hvor beviser og sandhed står på spil.