Her olayın bir sebebi vardır. Verdiğiniz her karar, önceden var olan koşulların ürünüdür: genleriniz, yetiştirilme tarzınız, beyin kimyanız, fizik yasaları. Eğer şimdiki zaman hakkında her şeyi bilebilseydiniz, geleceği kesin olarak tahmin edebilirdiniz. Bu determinizmdir ve binlerce yıldır filozofları meşgul etmiştir. Her şey belirlenmişse, hangi anlamda özgürüz? Kaçınamayacağımız eylemlerden sorumlu tutulabilir miyiz?

Antik Stoacılar deterministti, ancak insan iradesine de bir rol biçmişlerdi. Spinoza, özgürlüğün zorunluluktan kaçmak değil, onu anlamak olduğunu savundu. Laplace, evrenin mevcut durumundan tüm geleceği hesaplayabilen bir iblis hayal etti. Kuantum mekaniği tabloyu karmaşıklaştırdı. Bazı yorumlar, atom altı düzeyde gerçek bir rastgelelik ortaya koyuyor. Ancak rastgelelik de özgürlük değildir. Belirsizlik, kontrolü geri getirmez. Uyumcular, özgürlük ve determinizmin uyumlu olduğunu savunurlar: özgürlük, dış baskı olmadan kendi arzularınıza ve mantığınıza göre hareket etmek anlamına gelir. Uyumsuzcular buna katılmazlar. Özgürlükçüler, özgür iradenin nedensel zincirde bir kırılma gerektirdiğini savunurlar.

Özgür iradeye ilişkin görüşler

• Katı determinizm. Determinizm doğrudur, özgür irade bir yanılsamadır.
• Özgürlükçülük. Determinizm yanlıştır, özgür irade gerçektir.
• Uyumluluk. Determinizm ve özgür irade bir arada var olabilir.
• Zorlu uyumsuzluk. Özgür irade hem determinizmle hem de indeterminizmle bağdaşmaz.

Determinizm, fatalizm değildir. Fatalizm, sonuçların ne yaparsanız yapın gerçekleşeceğini söyler. Determinizm ise sonuçların, diğer her şeyle birlikte, yaptıklarınızın sonucu olarak gerçekleşeceğini söyler.