Setiap peristiwa memiliki penyebab. Setiap pilihan yang Anda buat adalah hasil dari kondisi sebelumnya: gen Anda, didikan Anda, kimia otak Anda, hukum fisika. Jika Anda dapat mengetahui segala sesuatu tentang masa kini, Anda dapat memprediksi masa depan dengan pasti. Itulah determinisme, dan hal itu telah mengganggu para filsuf selama ribuan tahun. Jika semuanya ditentukan, dalam arti apa kita bebas? Dapatkah kita dimintai pertanggungjawaban atas tindakan yang tidak dapat kita hindari?

Para filsuf Stoa kuno adalah determinis, meskipun mereka memberikan peran bagi kebebasan bertindak manusia. Spinoza berpendapat bahwa kebebasan terdiri dari pemahaman akan keniscayaan, bukan menghindarinya. Laplace membayangkan iblis yang dapat menghitung seluruh masa depan dari keadaan alam semesta saat ini. Mekanika kuantum memperumit gambaran tersebut. Beberapa interpretasi memperkenalkan keacakan sejati pada tingkat subatomik. Tetapi keacakan juga bukanlah kebebasan. Indeterminisme tidak mengembalikan kendali. Kaum kompatibilis berpendapat bahwa kebebasan dan determinisme itu kompatibel: kebebasan berarti bertindak sesuai dengan keinginan dan penalaran sendiri, tanpa paksaan eksternal. Kaum inkompatibilis tidak setuju. Kaum libertarian berpendapat bahwa kehendak bebas membutuhkan pemutusan rantai kausal.

Pandangan tentang kehendak bebas

• Determinisme keras.
• Libertarianisme.
• Kompatibilisme.
• Ketidakkompatibilisme keras.

Determinisme bukanlah fatalisme. Fatalisme mengatakan hasil terjadi terlepas dari apa yang Anda lakukan. Determinisme mengatakan hasil terjadi karena apa yang Anda lakukan, bersama dengan segala hal lainnya.