Jedes Ereignis hat eine Ursache. Jede Entscheidung, die du triffst, ist das Ergebnis von Vorbedingungen: deinen Genen, deiner Erziehung, deiner Gehirnchemie, den Gesetzen der Physik. Wenn du alles über die Gegenwart wüsstest, könntest du die Zukunft mit Sicherheit vorhersagen. Das ist Determinismus, und er beschäftigt Philosophen seit Jahrtausenden. Wenn alles determiniert ist, inwiefern sind wir dann frei? Können wir für Handlungen verantwortlich gemacht werden, die wir nicht hätten vermeiden können?

Die antiken Stoiker waren Deterministen, obwohl sie dem menschlichen Handeln eine Rolle zuschrieben. Spinoza argumentierte, Freiheit bestehe im Erkennen von Notwendigkeit, nicht im Entkommen vor ihr. Laplace stellte sich einen Dämon vor, der die gesamte Zukunft aus dem gegenwärtigen Zustand des Universums berechnen könne. Die Quantenmechanik verkomplizierte das Bild. Einige Interpretationen führen echte Zufälligkeit auf subatomarer Ebene ein. Doch auch Zufälligkeit ist keine Freiheit. Indeterminismus stellt die Kontrolle nicht wieder her. Kompatibilisten argumentieren, Freiheit und Determinismus seien vereinbar: Freiheit bedeute, nach eigenen Wünschen und Vernunft zu handeln, ohne äußeren Zwang. Inkompatibilisten widersprechen dem. Libertäre vertreten die Ansicht, freier Wille erfordere einen Bruch in der Kausalkette.

Positionen zur Willensfreiheit

• Harter Determinismus. Der Determinismus ist wahr, der freie Wille ist eine Illusion.
• Libertarianism. Determinismus ist falsch, freier Wille ist real.
• Kompatibilismus. Determinismus und freier Wille können koexistieren.
• Harter Inkompatibilismus. Der freie Wille ist sowohl mit dem Determinismus als auch mit dem Indeterminismus unvereinbar.

Determinismus ist nicht Fatalismus. Fatalismus besagt, dass Ergebnisse unabhängig vom eigenen Handeln eintreten. Determinismus hingegen besagt, dass Ergebnisse aufgrund des eigenen Handelns und aller anderen Faktoren eintreten.