모든 사건에는 원인이 있다. 당신이 내리는 모든 선택은 유전자, 양육 환경, 뇌 화학 작용, 물리 법칙과 같은 이전 조건들의 산물이다. 만약 현재에 대한 모든 것을 알 수 있다면 미래를 확실하게 예측할 수 있을 것이다. 이것이 바로 결정론이며, 수천 년 동안 철학자들을 괴롭혀 온 문제이다. 모든 것이 결정되어 있다면 우리는 어떤 의미에서 자유로울 수 있을까? 우리가 피할 수 없었던 행동에 대해 책임을 져야 할까?

고대 스토아학파는 결정론자였지만, 인간의 능동적인 역할을 인정하기도 했습니다. 스피노자는 자유란 필연성을 피하는 것이 아니라 이해하는 데 있다고 주장했습니다. 라플라스는 우주의 현재 상태에서 미래 전체를 계산할 수 있는 악마를 상상했습니다. 양자역학은 상황을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 어떤 해석들은 아원자 수준에서 진정한 무작위성을 도입하기도 합니다. 하지만 무작위성 또한 자유는 아닙니다. 비결정론은 통제력을 회복시켜주지 않습니다. 양립론자들은 자유와 결정론이 양립 가능하다고 주장합니다. 즉, 자유란 외부의 강요 없이 자신의 욕구와 이성에 따라 행동하는 것을 의미한다는 것입니다. 비양립론자들은 이에 동의하지 않습니다. 자유의지론자들은 자유의지가 인과관계의 단절을 필요로 한다고 주장합니다.

자유의지에 대한 입장

• 강경한 결정론.
• 자유지상주의.
• 양립가능론.
• 강경한 비양립론.

결정론은 숙명론과 다릅니다. 숙명론은 결과는 당신의 행동과 상관없이 일어난다고 말합니다. 결정론은 결과는 당신의 행동을 비롯한 모든 요인 때문에 일어난다고 말합니다.