Deniz suyu sürekli hareket halindedir. Büyük ölçekli, sürekli akışlara okyanus akıntıları denir. Bunlar rüzgar, sıcaklık ve tuzluluk farklarından kaynaklanan yoğunluk gradyanları, gelgitler, havzaların şekli ve Dünya'nın dönüşü tarafından yönlendirilir.

Yüzey akıntıları büyük ölçüde rüzgarla yönlendirilir ve havza ölçeğinde girdaplar oluşturur. Derin akıntılar, okyanusun iç kısımlarını havalandıran yavaş devrilme dolaşımını oluşturur. Havzaların batı taraflarındaki sınır akıntıları hızlı ve dardır; doğu sınır akıntıları daha yavaş ve daha geniştir. Akıntılar ısıyı kutuplara doğru taşır, besin maddelerini ve larvaları yeniden dağıtır ve gemilerin rotalarını ve fırtınaların izlerini etkiler.

Akıntıların ölçülmesi, akıntı ölçerler, şamandıraların ve yüzey şamandıralarının sürüklenmesi, uydu altimetrisi ve gemilerin hareketini içerir. Modeller, tahmin ve iklim projeksiyonu için akıntı sistemlerini simüle eder. Akıntı gücündeki veya yolundaki değişiklikler, bölgesel iklimleri ve deniz ekosistemlerini yıllık ila yüzyıllık zaman ölçeklerinde değiştirebilir.

• deniz suyunun sürekli yönlendirilmiş hareketi
• Rüzgar, yoğunluk, gelgitler ve dönüş hareketleriyle yönlendirilir.
• Isıyı, besinleri ve organizmaları taşır.
• Girdaplar halinde organize olmuş ve hücreleri ters yönde çeviren yapıdadır.