Mořská voda je v neustálém pohybu. Velkoobjemové, nepřetržité toky se nazývají oceánské proudy. Jsou poháněny větrem, rozdíly v teplotě a slanosti, které vytvářejí hustotní gradienty, přílivem a tvarem pánví a rotací Země.

Povrchové proudy jsou převážně poháněny větrem a organizují se do vírů o velikosti pánve. Hluboké proudy tvoří pomalou převrácenou cirkulaci, která větrá vnitřní oceán. Okrajové proudy podél západních stran pánví jsou rychlé a úzké; východní okrajové proudy jsou pomalejší a širší. Proudy přenášejí teplo směrem k pólům, přerozdělují živiny a larvy a ovlivňují trasy lodí a dráhy bouří.

Měření proudů zahrnuje měření proudů, driftování plováků a hladinových bójí, satelitní altimetrii a pohyb lodí. Modely simulují systémy proudů pro předpovědi a klimatické projekce. Změny síly nebo dráhy proudů mohou ovlivnit regionální klima a mořské ekosystémy v meziročním až stoletém časovém horizontu.

• Nepřetržitý směrovaný pohyb mořské vody
• Poháněno větrem, hustotou, přílivem a rotací
• Přenáší teplo, živiny a organismy
• Organizováno do gyrů a převracejících se buněk