Air laut selalu bergerak. Aliran besar dan berkelanjutan disebut arus laut. Arus ini didorong oleh angin, perbedaan suhu dan salinitas yang menciptakan gradien densitas, pasang surut, serta bentuk cekungan dan rotasi Bumi.

Arus permukaan sebagian besar didorong oleh angin dan tersusun menjadi pusaran skala cekungan. Arus dalam membentuk sirkulasi perputaran lambat yang mengventilasi bagian dalam laut. Arus batas di sepanjang sisi barat cekungan cepat dan sempit; arus batas timur lebih lambat dan lebih lebar. Arus mengangkut panas menuju kutub, mendistribusikan nutrisi dan larva, serta memengaruhi rute kapal dan jalur badai.

Pengukuran arus melibatkan alat pengukur arus, pergeseran pelampung dan pelampung permukaan, altimetri satelit, dan pergerakan kapal. Model mensimulasikan sistem arus untuk peramalan dan proyeksi iklim. Perubahan kekuatan atau jalur arus dapat mengubah iklim regional dan ekosistem laut dalam skala waktu antar tahunan hingga abad.

• Pergerakan air laut yang terus menerus dan terarah
• Dipengaruhi oleh angin, kepadatan, pasang surut, dan rotasi.
• Mengangkut panas, nutrisi, dan organisme
• Tersusun menjadi pusaran dan sel-sel pembalikan