Havsvatten är i ständig rörelse. Storskaliga, kontinuerliga flöden kallas havsströmmar. De drivs av vind, av skillnader i temperatur och salthalt som skapar densitetsgradienter, av tidvatten och av bassängernas form och jordens rotation.

Ytströmmar drivs till stor del av vind och organiseras i bassängskaliga gyror. Djupströmmar bildar den långsamt roterande cirkulation som ventilerar det inre havet. Gränsströmmar längs de västra sidorna av bassängerna är snabba och smala; strömmar vid östra gränsen är långsammare och bredare. Strömmar transporterar värme mot polerna, omfördelar näringsämnen och larver och påverkar fartygs rutter och stormars spår.

Strömmningsmätning innefattar strömmätare, driften av flottörer och ytbojar, satellitaltimetri och fartygs rörelser. Modeller simulerar strömsystem för prognoser och klimatprojektioner. Förändringar i strömstyrka eller bana kan förändra regionala klimat och marina ekosystem på tidsskalor från år till år.

• Kontinuerlig riktad rörelse av havsvatten
• Drivs av vind, densitet, tidvatten och rotation
• Transporterar värme, näringsämnen och organismer
• Organiserade i gyror och omvända celler