海水は常に動いています。大規模で連続的な流れは海流と呼ばれます。海流は、風、温度​​や塩分濃度の違いによる密度勾配、潮汐、海盆の形状、そして地球の自転などによって駆動されます。

表面海流は主に風によって駆動され、海盆規模の環流を形成する。深層海流は、内海を換気する緩やかな循環を形成する。海盆の西側の境界流は速く狭く、東側の境界流は遅く幅が広い。海流は熱を極地へ運び、栄養分や幼生を再分配し、船舶の航路や嵐の進路に影響を与える。

海流の測定には、流速計、フロートや表面ブイの漂流、衛星高度計、船舶の動きなどが用いられます。モデルは、海流システムをシミュレーションして予測や気候予測に役立てられます。海流の強さや経路の変化は、数年から数百年という時間スケールで、地域の気候や海洋生態系に影響を与える可能性があります。

• 海水の継続的な方向性のある動き
• 風、密度、潮汐、回転によって駆動される
• 熱、栄養素、生物を輸送する
• 渦巻きと転覆する細胞に組織化されている