Bas gitar, çoğu popüler ve caz müzik topluluğunda düşük perdeli temeli sağlar. Dört teli normalde EADG olarak akort edilir; bu, standart bir gitarın en düşük dört telinin bir oktav altındadır. Çalgıcılar, uzun sap üzerindeki notalara basarken telleri çekerek veya pena ile vurarak çalarlar.

Elektrikli bas gitarlar, amfiler aracılığıyla net bir şekilde ses yaydıkları için modern müziğe hakimdir. Daha sessiz ortamlar için akustik ve yarı akustik modeller de mevcuttur. Enstrüman, ritim bölümünü oluşturmak için davullarla birlikte kullanılır ve hem armoniyi hem de ritmi tanımlar. Melodik bas hatları da öne çıkan bölümler olarak kendini gösterebilir.

Teknikler, basit kök nota kalıplarından slap, pop ve karmaşık yürüyen hatlara kadar çeşitlilik gösterir. Ünlü bas gitaristler, enstrümanın rolünü saf eşlik etmenin çok ötesine taşıdılar. Bir mikste bas, diğer enstrümanların nadiren doldurduğu bir frekans aralığını işgal ederek müziğe ağırlık ve ivme kazandırır.

Kurulum ve tel seçimi, tonu ve çalınabilirliği büyük ölçüde etkiler.