Το μπάσο παρέχει τη βάση για χαμηλές συχνότητες στα περισσότερα δημοφιλή και τζαζ σύνολα. Οι τέσσερις χορδές του είναι συνήθως κουρδισμένες στο EADG, μια οκτάβα κάτω από τις τέσσερις χαμηλότερες χορδές μιας τυπικής κιθάρας. Οι μουσικοί τραβούν ή διαλέγουν τις χορδές ενώ παίζουν νότες σε ένα μακρύ μπράτσο.

Οι ηλεκτρικές κιθάρες μπάσου κυριαρχούν στη σύγχρονη μουσική επειδή προβάλλονται καθαρά μέσω ενισχυτών. Υπάρχουν ακουστικά και ημι-ακουστικά μοντέλα για πιο ήσυχα σκηνικά. Το όργανο κλειδώνει με τα τύμπανα για να σχηματίσει το ρυθμικό τμήμα, ορίζοντας τόσο την αρμονία όσο και το groove. Οι μελωδικές γραμμές μπάσου μπορούν επίσης να προταθούν ως κύρια μέρη.

Οι τεχνικές κυμαίνονται από απλά μοτίβα ρίζας έως slap, pop και σύνθετες γραμμές walking. Διάσημοι μπασίστες έχουν επεκτείνει τον ρόλο του οργάνου πολύ πέρα ​​από την απλή συνοδεία. Σε ένα μιξάζ, το μπάσο καταλαμβάνει μια περιοχή συχνοτήτων που σπάνια γεμίζουν άλλα όργανα, δίνοντας στη μουσική βάρος και ορμή.

Η ρύθμιση και η επιλογή χορδών επηρεάζουν έντονα τον τόνο και την παικτικότητα.