Vaka sayılarının beklenen seviyenin çok üzerine çıkması durumunda halk sağlığı yetkilileri durumu dikkate alır. Salgın, bir toplulukta veya bölgede bir hastalığın normal beklentinin açıkça üzerinde bir seviyede ortaya çıkmasıdır.

Salgınlar enfeksiyonlardan kaynaklanabileceği gibi, opioid doz aşımı gibi bulaşıcı olmayan ve zaman ve mekân açısından kümelenen durumlar için de geçerlidir. Araştırma, kaynağı, yayılma şeklini ve risk altındaki popülasyonu belirler. Kontrol önlemleri, etkene bağlı olarak izolasyon, aşılama, vektör kontrolü veya davranışsal müdahaleleri içerir.

Zamanında gözetim ve şeffaf raporlama, salgının erken kontrol altına alınmasını sağlar. Uluslararası sınırları aşan ve birçok ülkeyi etkileyen bir salgın, pandemi ilan edilebilir. Tarihsel salgınlar toplumları yeniden şekillendirmiştir; modern araçlar ise hasarı sınırlama olasılığını artırmaktadır.

• Hastalık görülme sıklığı beklenen seviyelerin açıkça üzerinde
• Zaman, yer ve nüfus tarafından tanımlanır.
• Soruşturma ve kontrol önlemlerini tetikler
• Yerel kalabilir veya pandemiye dönüşebilir.