Amikor az esetszámok meredeken a várt alapérték fölé emelkednek, a közegészségügy felfigyel erre. Járványnak nevezzük egy betegség előfordulását egy közösségben vagy régióban, amely mérték egyértelműen meghaladja a normálisan várható szintet.

A járványokat fertőzés okozhatja, de a kifejezés nem fertőző állapotokra is vonatkozik, például az opioid-túladagolásokra, amikor azok időben és helyen csoportosulnak. A vizsgálat azonosítja a forrást, a terjedés módját és a veszélyeztetett populációt. Az ellenőrző intézkedések magukban foglalják az izolációt, a vakcinációt, a vektorok elleni védekezést vagy a viselkedési beavatkozásokat a kórokozótól függően.

Az időben történő megfigyelés és az átlátható jelentéstétel lehetővé teszi a korai megfékezést. Egy olyan járvány, amely átlépi a nemzetközi határokat és számos országot érint, világjárványnak nyilvánítható. A történelmi járványok átalakították a társadalmakat; a modern eszközök nagyobb esélyeket adnak a károk korlátozására.

• A betegségek előfordulása egyértelműen meghaladja a várt szintet
• Idő, hely és népesség által meghatározott
• Vizsgálatot és ellenőrzési intézkedéseket indít el
• Lokális maradhat, vagy világjárványsá fajulhat