Bazı dillerde perde sadece melodik değil, aynı zamanda sözcükseldir. Ton, Afrika, Doğu Asya ve Amerika kıtalarındaki birçok dilde olduğu gibi, kelime anlamlarını veya gramer kategorilerini ayırt etmek için perde kalıplarının kullanılmasıdır.

Düz tonlar ve kontur tonları, dile özgü envanterlerde birleşir. Ton sandhi kuralları, tonları sırayla değiştirir. Yazım sistemlerinde ton, diyakritik işaretlerle, sayılarla veya hiç işaretlenmeyebilir; bu da okuryazarlık ve belgeleme açısından zorluklar yaratır.

Tonlama içermeyen diller perdeyi esas olarak tonlama için kullanırken, tonlama içeren diller hem sözcüksel karşıtlık hem de tonlama için kullanır. Saha araştırmacıları, yalnızca tonlama bakımından farklılık gösteren minimal çiftleri test eder. Tonu yanlış duymak tamamen farklı kelimeler ortaya çıkarabilir.

• Anlamı ayırt etmek için kullanılan perde
• Düz ve kontür ton tiplerini içerir.
• Sandhi ve ortografik kararlara tabidir.
• Tonlu dillerde sözcükseldir, saf tonlamanın aksine.