I nogle sprog er tonehøjde ikke kun melodisk, men også leksikalsk. Tone er brugen af ​​tonehøjdemønstre til at skelne mellem ordbetydninger eller grammatiske kategorier, som i mange sprog i Afrika, Østasien og Amerika.

Niveautoner og konturtoner kombineres i sprogspecifikke opgørelser. Tonesandhi-regler ændrer toner i rækkefølge. Ortografier kan markere tone med diakritiske tegn, tal eller slet ikke, hvilket skaber udfordringer for læsefærdigheder og dokumentation.

Ikke-tonale sprog bruger tonehøjde primært til intonation; tonale sprog bruger den til både leksikalsk kontrast og intonation. Feltarbejdere tester minimale par, der kun adskiller sig i tone. Forskellig tone kan producere helt forskellige ord.

• Tonehøjde brugt til at skelne betydning
• Inkluderer niveau- og konturtonetyper
• Med forbehold for sandhi og ortografiske beslutninger
• Leksikalsk i tonale sprog, i modsætning til ren intonation