कुछ भाषाओं में स्वर केवल मधुर ही नहीं बल्कि शाब्दिक भी होता है। स्वर का अर्थ है शब्दों के अर्थों या व्याकरणिक श्रेणियों को अलग करने के लिए स्वर-पृथ्वी का उपयोग करना, जैसा कि अफ्रीका, पूर्वी एशिया और अमेरिका की कई भाषाओं में होता है।

स्तर स्वर और आकृति स्वर मिलकर भाषा-विशिष्ट सूचियाँ बनाते हैं। स्वर संधि नियम स्वरों को क्रमानुसार बदलते हैं। वर्तनी में स्वरों को चिह्न चिह्नों, संख्याओं से चिह्नित किया जा सकता है या बिल्कुल भी नहीं, जिससे साक्षरता और प्रलेखन में चुनौतियाँ उत्पन्न होती हैं।

गैर-स्वर भाषाएँ मुख्य रूप से स्वर-लहर के लिए पिच का उपयोग करती हैं; स्वर-लहर भाषाएँ शाब्दिक अंतर और स्वर-लहर दोनों के लिए पिच का उपयोग करती हैं। क्षेत्र में काम करने वाले शोधकर्ता केवल स्वर-लहर में भिन्न न्यूनतम युग्मों का परीक्षण करते हैं। स्वर-लहर को गलत सुनने से पूरी तरह से अलग शब्द बन सकते हैं।

• अर्थ को स्पष्ट करने के लिए पिच का उपयोग किया जाता है
• इसमें लेवल और कंटूर टोन प्रकार शामिल हैं
• संधि एवं वर्तनी संबंधी निर्णयों के अधीन।
• स्वर-संबंधी भाषाओं में शाब्दिक अर्थ, शुद्ध स्वर-लहर के विपरीत।