Stres, bir kişinin tehdit edici veya zorlayıcı olarak değerlendirdiği olayları algılama ve bunlara tepki verme sürecidir. Aynı nesnel durum—topluluk önünde konuşma, tıbbi test, sıkı bir teslim tarihi—bir bireyde yoğun strese, diğerinde ise hafif bir uyarılmaya neden olabilir. Bu nedenle değerlendirme merkezi bir öneme sahiptir.

Fizyolojik yanıt, sempatik sinir sistemi ve hipotalamus-hipofiz-adrenal eksenini içerir. Kalp atış hızı yükselir, kortizol salınır ve acil müdahale için kaynaklar harekete geçirilir. Kısa vadede yanıt uyarlanabilir niteliktedir. Aktivasyon uzun sürerse veya iyileşme olmadan tekrarlanırsa, yıpranma birikir ve sağlık riskleri artar.

Psikolojik araştırmalar akut stresi kronik stresten ayırır ve problem odaklı eylemden duygu düzenlemeye ve sosyal desteğe kadar uzanan başa çıkma stratejilerini inceler. Dayanıklılık, önceki deneyim ve mevcut kaynaklardaki bireysel farklılıklar sonuçları büyük ölçüde etkiler.

• Kişi ve çevre arasındaki etkileşim
• Bilişsel değerlendirmeyi içerir.
• Akut ve kronik formlar
• Fizyolojik ve psikolojik bileşenler

Etkin yönetim genellikle gereksiz stres faktörlerinin azaltılmasıyla birlikte başa çıkma becerilerinin ve iyileşme yöntemlerinin geliştirilmesini içerir.