El estrés es el proceso mediante el cual una persona percibe y responde a eventos que considera amenazantes o desafiantes. Una misma situación objetiva —un discurso en público, una prueba médica, un plazo ajustado— puede generar estrés intenso en una persona y una leve activación en otra. Por lo tanto, la evaluación es fundamental.

La respuesta fisiológica involucra al sistema nervioso simpático y al eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal. La frecuencia cardíaca aumenta, se libera cortisol y se movilizan recursos para la acción inmediata. A corto plazo, la respuesta es adaptativa. Cuando la activación se prolonga o se repite sin recuperación, se acumula desgaste y aumentan los riesgos para la salud.

La investigación psicológica distingue el estrés agudo del estrés crónico y examina estrategias de afrontamiento que abarcan desde acciones centradas en la resolución de problemas hasta la regulación emocional y el apoyo social. Las diferencias individuales en la resiliencia, la experiencia previa y los recursos disponibles influyen significativamente en los resultados.

• Transacción entre persona y entorno
• Implica una evaluación cognitiva.
• Formas agudas versus formas crónicas
• Componentes fisiológicos y psicológicos

Una gestión eficaz suele combinar la reducción de los factores estresantes innecesarios con la mejora de las habilidades de afrontamiento y las prácticas de recuperación.