Stress är den process genom vilken en person uppfattar och reagerar på händelser som bedöms som hotfulla eller utmanande. Samma objektiva situation – ett offentligt tal, ett medicinskt test, en snäv deadline – kan orsaka intensiv stress hos en individ och mild upphetsning hos en annan. Värdering är därför centralt.

Det fysiologiska svaret involverar det sympatiska nervsystemet och hypotalamus-hypofys-binjureaxeln. Hjärtfrekvensen stiger, kortisol frigörs och resurser mobiliseras för omedelbar åtgärd. På kort sikt är svaret adaptivt. När aktiveringen är långvarig eller upprepad utan återhämtning ackumuleras slitage och hälsoriskerna ökar.

Psykologisk forskning skiljer akut stress från kronisk stress och undersöker hanteringsstrategier som sträcker sig från problemfokuserade handlingar till känsloreglering och socialt stöd. Individuella skillnader i motståndskraft, tidigare erfarenheter och tillgängliga resurser modererar starkt utfall.

• Transaktion mellan människa och omgivning
• Involverar kognitiv bedömning
• Akuta kontra kroniska former
• Fysiologiska och psykologiska komponenter

Effektiv hantering kombinerar ofta minskning av onödiga stressfaktorer med förbättring av copingfärdigheter och återhämtningsvanor.