Stres to proces, w którym człowiek postrzega i reaguje na zdarzenia oceniane jako zagrażające lub trudne. Ta sama obiektywna sytuacja – wystąpienie publiczne, badanie lekarskie, napięty termin – może wywołać silny stres u jednej osoby i umiarkowane pobudzenie u innej. Ocena sytuacji jest zatem kluczowa.

Reakcja fizjologiczna obejmuje układ współczulny oraz oś podwzgórzowo-przysadkowo-nadnerczową. Tętno przyspiesza, uwalniany jest kortyzol, a zasoby są mobilizowane do natychmiastowego działania. W krótkim okresie reakcja ma charakter adaptacyjny. Gdy aktywacja jest przedłużająca się lub powtarzana bez regeneracji, następuje akumulacja zużycia i wzrost ryzyka zdrowotnego.

Badania psychologiczne odróżniają stres ostry od przewlekłego i analizują strategie radzenia sobie z nim, od działań skoncentrowanych na problemie po regulację emocji i wsparcie społeczne. Indywidualne różnice w odporności, wcześniejsze doświadczenia i dostępne zasoby silnie wpływają na wyniki.

• Transakcja między osobą a środowiskiem
• Obejmuje ocenę poznawczą
• Formy ostre i przewlekłe
• Składniki fizjologiczne i psychologiczne

Skuteczne zarządzanie często łączy redukcję niepotrzebnych czynników stresu z doskonaleniem umiejętności radzenia sobie i praktyk odzyskiwania równowagi.