Stress ist der Prozess, durch den eine Person Ereignisse wahrnimmt und darauf reagiert, die sie als bedrohlich oder herausfordernd einschätzt. Dieselbe objektive Situation – eine Rede vor Publikum, eine medizinische Untersuchung, ein enger Abgabetermin – kann bei einer Person starken Stress und bei einer anderen nur leichte Erregung auslösen. Die Bewertung spielt daher eine zentrale Rolle.

Die physiologische Reaktion involviert das sympathische Nervensystem und die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse. Die Herzfrequenz steigt, Cortisol wird freigesetzt und Ressourcen werden für unmittelbare Reaktionen mobilisiert. Kurzfristig ist diese Reaktion adaptiv. Bei anhaltender oder wiederholter Aktivierung ohne Erholung kommt es jedoch zu Verschleißerscheinungen und einem Anstieg der Gesundheitsrisiken.

Die psychologische Forschung unterscheidet zwischen akutem und chronischem Stress und untersucht Bewältigungsstrategien, die von problemorientiertem Handeln bis hin zu Emotionsregulation und sozialer Unterstützung reichen. Individuelle Unterschiede in Resilienz, Vorerfahrung und verfügbaren Ressourcen beeinflussen die Ergebnisse maßgeblich.

• Wechselwirkung zwischen Person und Umwelt
• Beinhaltet kognitive Bewertung
• Akute versus chronische Formen
• Physiologische und psychologische Komponenten

Ein effektives Management verbindet häufig die Reduzierung unnötiger Stressfaktoren mit der Verbesserung der Bewältigungsstrategien und der Genesungspraktiken.