Le stress est le processus par lequel une personne perçoit et réagit à des événements jugés menaçants ou difficiles. Une même situation objective – un discours public, un examen médical, une échéance serrée – peut engendrer un stress intense chez une personne et une légère excitation chez une autre. L'évaluation est donc essentielle.

La réponse physiologique implique le système nerveux sympathique et l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. Le rythme cardiaque s'accélère, le cortisol est libéré et des ressources sont mobilisées pour une action immédiate. À court terme, cette réponse est adaptative. Cependant, lorsque l'activation se prolonge ou se répète sans période de récupération, l'usure s'accumule et les risques pour la santé augmentent.

La recherche psychologique distingue le stress aigu du stress chronique et examine les stratégies d'adaptation, allant de la résolution de problèmes à la régulation émotionnelle et au soutien social. Les différences individuelles en matière de résilience, d'expérience antérieure et de ressources disponibles influencent fortement les résultats.

• Transaction entre la personne et l'environnement
• Implique une évaluation cognitive
• formes aiguës versus chroniques
• Composantes physiologiques et psychologiques

Une gestion efficace associe souvent la réduction des facteurs de stress inutiles à l'amélioration des capacités d'adaptation et des pratiques de rétablissement.