Dünya nüfusunun büyük bir kısmı, tek dilli anketlerin bazen gösterdiğinden daha fazla sayıda birden fazla dil kullanmaktadır. İki dillilik, ister erken çocukluktan isterse yaşamın ilerleyen dönemlerinde edinilmiş olsun, iki dili işlevsel yeterlilikle anlama ve üretme yeteneğidir.

İki dil bilen kişiler dillerini farklı alanlarda (ev, okul, iş) kullanabilir veya tek bir konuşma içinde diller arasında geçiş yapabilirler. Dil yeterliliğinin mükemmel bir dengede olması gerekmez; bir dilde baskınlık yaygındır ve yaşam boyu değişebilir. Bilişsel araştırmalar, iki sistemi yönetmeyle bağlantılı dikkat ve kontrol avantajlarını incelemiştir, ancak bulgular hala inceliklidir.

Toplumlar, eğitim politikaları, resmi dil yasaları ve medya aracılığıyla iki dilliliği kurumsallaştırır. Bireyler, iki dilliliği hem bir kaynak hem de zaman zaman bir ayrımcılık alanı olarak deneyimler. Dilbilimciler, iki dilin tek bir zihinde ve tek bir toplulukta nasıl bir arada var olabileceğini anlamak için dil seçimi, aktarım ve kimlik konularını inceler.

• İki dilde işlevsel yetenek
• Erken veya geç olabilir, dengeli veya baskın olabilir.
• Alan tabanlı kullanım ve geçişi içerir.
• Politika, kimlik ve bilişsel süreçlerle şekillenir.