Een groter deel van de wereldbevolking spreekt meer dan één taal dan uit onderzoeken onder eentaligen soms blijkt. Tweetaligheid is het vermogen om twee talen te begrijpen en te produceren met een functionele vaardigheid, ongeacht of dit vermogen in de vroege kindertijd of later in het leven is verworven.

Tweetaligen kunnen hun talen in verschillende contexten gebruiken – thuis, op school, op het werk – of zelfs binnen één gesprek van taal wisselen. De taalvaardigheid hoeft niet perfect in balans te zijn; dominantie in één taal komt vaak voor en kan in de loop van het leven veranderen. Cognitief onderzoek heeft de voordelen voor aandacht en controle onderzocht die samenhangen met het beheren van twee systemen, hoewel de bevindingen nog steeds genuanceerd zijn.

Samenlevingen institutionaliseren tweetaligheid via onderwijsbeleid, wetten over de officiële taal en media. Individuen ervaren tweetaligheid als zowel een bron van hulp als, soms, een bron van discriminatie. Taalkundigen bestuderen codekeuze, overdracht en identiteit om te begrijpen hoe twee talen naast elkaar kunnen bestaan ​​in één geest en één gemeenschap.

• Functionele vaardigheid in twee talen
• Kan vroeg of laat zijn, evenwichtig of dominant.
• Het betreft domeingebaseerd gebruik en schakelen.
• Gevormd door beleid, identiteit en cognitie.